程俭没好气地俯视她：“殿下纵然要发呆，也该安坐在椒泥涂的宫室里，抱着熏香的汤婆子发呆。平白坐在这雪地里，哪里还像个公主的样子呢？”
元漱秋听任程俭把她拽起：“为何公主就不能坐在雪地里了？”
程俭嘴硬道：“一不小心着了凉，你自己受罪不说，还连累你的一众下人跟着担惊受怕。”
也不知她听进去了没有，元漱秋定定地审视着他，墨瞳中倒映出微茫的雪光：“你…长高了呢。”
半年前初见，少年郎君还有几分未褪尽的青涩，如今再看，已是站在成年男子的交界线上了。
程俭被她盯得有些不自在，微微偏了目光，扫见挂在她鼻尖上的碎雪。他心下一软，摸出怀中的手帕来，自然无比地为她试去。她安静地站在原地不动，仰着脸任由他动作，浓密的羽睫如扇子般，轻轻颤。
真想用一床新晒过的被子把她好好裹住，藏起来，只露出那张纤巧光洁的脸蛋…
程俭被这突兀而诡异的想法吓了一跳，连忙放下手，站得离她稍远了一些。
他说服自己，不是对他抱着什么特别的心思，她只是习惯了接受别人的侍候。方才她与那冰人儿一般的少年相处时，也是这番理所当然的。
想到这里，程俭轻哼了一声：“看来殿下找到了一把冰刀，便不需要宝剑了。”
元漱秋眨了眨眼睛，似乎才反应过来他讽的是谁。“你是指辛茉吗？他是甘罗的长兄，的确很听我的话。”
这言外之意，程俭就是不听她话的那位了。
他一时语塞，默了半晌，还是开口问道：“殿下过得怎么样？”
元漱秋垂眸看着鞋面上的绣花：“不好不坏吧。临近省试，折桂阁的杂务也变多了。我有意要趁此拢络人才，麻烦的是，京中不止我一家在抢人。”
从入京到明年春闱之前，贡生们都会抓紧时间活动，或结交名流，或投诗献文，或如卢修邻一票人，相互引以为朋党，壮大自己的声势，用各种办法增加及第的希望。与之相对，京中的达官贵人也在借机押宝。一旦扶持的贡生考中，相当于在朝中多了一支人脉，他日若是能飞黄腾达，当然少不了自己的好处。
程俭理性上很明白科考的水深，听元漱秋这么直白地挑破，心里还是有些不虞。在京中，人才一样是种资源。既然是资源，便可以以价沽之，以利动之。
“对了，还未恭喜程郎考中解元。”元漱秋打断了他的思绪。
程俭摇头道：“殿下别挖苦我了。”
她侧过脸来，眸子里居然写着几分讶异：“我是真心贺你的。即使没有我，以程郎的能力，考中也是早晚的事。”